La Ciencia Confirma la Sabiduría Tradicional sobre el Sebo

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La investigación moderna confirma la sabiduría tradicional de nuestros antepasados en el uso del sebo para el cuidado de la piel. Desde la biología, sabemos que la membrana celular está formada principalmente por ácidos grasos, una doble capa, para ser exacto. Las grasas saturadas constituyen al menos el 50% de la membrana celular. Dado que las grasas saturadas tienden a ser más sólidas que las insaturadas a una temperatura determinada, contribuyen a dar a la membrana celular la rigidez e integridad necesarias para su correcto funcionamiento (23). Las grasas monoinsaturadas, aunque no sean tan "sólidas" como las saturadas, lo son más que las poliinsaturadas, que también están presentes en la membrana celular en su proporción adecuada, aunque la dieta moderna conduce a una cantidad desproporcionada de poliinsaturadas. Unas células cutáneas sanas y "tonificadas" con suficientes grasas saturadas y monoinsaturadas darían sin duda una piel sana y tonificada. Curiosamente, la grasa de sebo suele tener entre un 50 y un 55% de grasas saturadas, al igual que nuestras membranas celulares, y casi todo el resto son monoinsaturadas (24), por lo que es lógico que sea útil para la salud de la piel y compatible con nuestra biología celular.

Otro indicio claro de la compatibilidad del sebo con la biología de nuestra piel es su similitud con el sebo, la materia cerosa y aceitosa que lubrica e impermeabiliza nuestra piel. De hecho, la palabra "sebo" significa "sebo" en latín y empezó a utilizarse en este sentido biológico alrededor del año 1700. Las glándulas sebáceas, que segregan el sebo, se encuentran en mayor abundancia en la cara y el cuero cabelludo, pero están distribuidas por toda nuestra piel excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. (25) El sebo está compuesto en un 57% por ácidos grasos (grasas o lípidos) (26), de los cuales alrededor del 44% son saturados (27) y de los cuales el 41% están en forma de triglicéridos (28). Los lípidos del sebo se presentan principalmente en forma de triglicéridos, que es como suelen configurarse los ácidos grasos en la naturaleza.

En cuanto a esta compatibilidad del sebo con la biología de nuestra piel, debemos tener en cuenta que somos animales y no plantas, por lo que el tabú moderno contra los productos de origen animal en los productos para el cuidado de la piel parecería infundado e incluso ilógico. Además de contener muy pocas grasas saturadas, los productos vegetales no tienen los mismos niveles de otros nutrientes necesarios para una piel sana. El sebo contiene los abundantes activadores liposolubles naturales, vitaminas A, D y K, así como vitamina E, que sólo se encuentran en las grasas animales y que son todos necesarios para la salud general y para la salud de la piel.

El sebo también contiene grasas como el ácido linoleico conjugado (CLA), que tiene propiedades anticancerígenas (29) y antiinflamatorias, así como ácido palmitoleico, que tiene propiedades antimicrobianas naturales (30). La Dra. Mary Enig cita un estudio de 2006 sobre las grasas que demuestra que el CLA, que se encuentra en altas concentraciones en el sebo, tiene importantes efectos anticancerígenos, y que el suministro de sebo aumentaba esos efectos debido a su ácido palmítico, otro ácido graso. (31)

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Referencias:

23. Fallon, Sally, Enig, Mary G., PhD (2001). Nourishing Traditions. NewTrends Publishing, Inc., Washington: 11.

24. Fallon: 18.

25. James, William D.; Berger, Timothy; Elston, Dirk M. (2006). Andrews' Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. Saunders Elsevier: 7.

26. Thody, A. J.; Shuster, S. (1989). "Control and Function of Sebaceous Glands". Physiological Reviews. 69 (2): 383–416.

27. Barbara Boughton, Ph.D., Victor R. Wheatley, Ph.D. (August 1959). "The Fatty Acid Composition of the Skin Surface Fat ('Sebum') of Normal Human Subjects", Journal of Investigative Dermatology, Volume 33, Issue 2

28. Cheng JB, Russell DW (September 2004). "Mammalian Wax Biosynthesis: II. Expression Cloning of Wax Synthase cDNAs Encoding a Member of the Acyltransferase Enzyme Family"

29. Ip, C, J.A. Scimeca, et al. (1994). "Conjugated linoleic acid. A powerful anti-carcinogen from animal fat sources." Cancer 74(3 suppl):1050-4.

30. Fallon: 19.

31. Enig, Mary G., PhD (Winter 2007). Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts. "Some Recent Studies on Fats".